En Ángel R. Cabada, a las puertas de la región de Los Tuxtlas, sobreviven relatos sobre seres misteriosos relacionados con los montes, ríos y cascadas. La zona incluso conserva lugares con nombres como Los Chaneques, y fuentes locales relacionan sus cascadas con antiguas fantasías y leyendas.

Cuenta la tradición que el monte tiene guardianes que los ojos humanos no siempre pueden ver. Habitan entre los árboles, cerca de los manantiales y en los rincones donde la vegetación se vuelve más espesa. No suelen mostrarse directamente; su presencia se reconoce por sonidos entre las ramas, silbidos, movimientos inexplicables o la sensación de que alguien acompaña al caminante.

Los campesinos debían internarse en estos lugares con respeto. Quien entraba únicamente para recoger lo necesario podía atravesar el monte sin problemas. Pero aquel que destruía plantas, maltrataba animales o se burlaba de aquello que no comprendía podía despertar a sus misteriosos habitantes.

Entonces comenzaban las travesuras.

El camino que parecía conocido podía volverse extraño. Un sendero recorrido muchas veces parecía no conducir a ninguna parte y el caminante terminaba regresando una y otra vez al mismo árbol, piedra o arroyo. También podían escucharse pasos detrás de la persona aunque, al voltear, no hubiera nadie.

La creencia encaja con una tradición sobrenatural mucho más amplia de Los Tuxtlas, donde los especialistas rituales, los seres del monte y los espacios naturales forman parte de la cultura regional. Investigaciones de la Universidad Veracruzana documentan estas prácticas y creencias incluso en rancherías ubicadas en la zona comprendida entre Ángel R. Cabada y Santiago Tuxtla.

Algunos identifican a estos guardianes con chaneques, pequeños seres vinculados tradicionalmente con la naturaleza. De hecho, en la región existe el paraje conocido como Los Chaneques y antiguas referencias turísticas mencionan una Cascada Los Chaneques, ubicada en la comunidad de Paso del Ingenio, asociándola expresamente con fantasías y leyendas locales.

Por eso se decía que el monte no pertenecía completamente al hombre. Los árboles, animales, ríos y manantiales tenían sus propios protectores.

Y cuando alguien se internaba demasiado en la espesura y escuchaba pasos sin encontrar a nadie detrás, los antiguos habitantes tenían una explicación:

los guardianes invisibles del monte estaban observando.