El Zapotal es un sitio arqueológico conocido por uno de los hallazgos más importantes del arte funerario del centro de Veracruz: una gran escultura de Mictlantecuhtli, señor del inframundo, elaborada en barro sin cocer y asociada con un complejo ritual funerario. El sitio se localiza en el municipio de Ignacio de la Llave.

Las excavaciones realizadas por arqueólogos de la Universidad Veracruzana revelaron entierros, ofrendas y numerosas figuras de barro vinculadas con prácticas mortuorias del periodo Clásico tardío. Entre las piezas destacan representaciones de las llamadas Cihuateteo y otros elementos que muestran la complejidad religiosa de las sociedades del centro-sur de Veracruz.

El valor de El Zapotal es principalmente arqueológico y científico. No todas las áreas excavadas funcionan como una zona turística abierta de manera permanente; muchas piezas se conservan en colecciones institucionales. Los montículos y terrenos arqueológicos están protegidos por ley y no deben excavarse ni utilizarse para extraer objetos.

Los objetos arqueológicos adquieren sentido por el lugar exacto donde fueron encontrados y por su relación con estructuras, entierros y ofrendas. Por ello el patrimonio no se limita a las piezas exhibidas en museos: conservar montículos, capas de tierra y materiales en su contexto es indispensable para que futuras investigaciones puedan aportar nueva información.

Ignacio de la Llave se encuentra en las llanuras del Sotavento y está regado por el río Blanco y arroyos que desembocan en la laguna de Alvarado. El actual nombre honra al liberal veracruzano Ignacio de la Llave y sustituyó en el siglo XX la antigua denominación de San Cristóbal de la Llave.