Nanchital de Lázaro Cárdenas del Río es una ciudad cuya historia moderna está profundamente vinculada con la industria petrolera. A comienzos del siglo XX compañías extranjeras iniciaron perforaciones en campos de la región y la actividad petrolera se convirtió en una de las principales bases económicas del asentamiento.

El municipio conserva memoria del movimiento obrero petrolero. En la década de 1930 se registraron huelgas y procesos de organización sindical que antecedieron a la Expropiación Petrolera de 1938. El propio nombre oficial de Nanchital rinde homenaje al presidente Lázaro Cárdenas del Río, figura central de aquel acontecimiento.

La ciudad se encuentra en la Llanura Costera del Golfo Sur y está regada por corrientes tributarias del río Coatzacoalcos. Su ribera y los paisajes acuáticos cercanos permiten entender la relación entre industria, transporte y geografía: el agua ha sido indispensable tanto para la vida de las comunidades como para el desarrollo económico del corredor Coatzacoalcos-Minatitlán.

Nanchital cuenta con un museo fotográfico dedicado a mostrar la evolución de la ciudad y sus vivencias. Este tipo de acervo resulta especialmente valioso porque permite observar cambios urbanos, actividad industrial, vida cotidiana y organización social a lo largo del siglo XX.

El 18 de marzo se conmemora la Expropiación Petrolera con actos cívicos, mientras la fiesta patronal de San Nicolás forma parte del calendario religioso local. Recorrer Nanchital desde su centro hasta los espacios ligados con la ribera permite conocer una ciudad cuya identidad se construyó alrededor del trabajo petrolero y del sistema fluvial del sur de Veracruz.