Poza Rica se transformó profundamente con el desarrollo de la industria petrolera. En 1928 se perforó el primer pozo en la zona y durante las décadas siguientes llegaron trabajadores, infraestructura y servicios que dieron origen a una ciudad de rápido crecimiento.

En 1951 se creó el municipio de Poza Rica. Su historia urbana está marcada por instalaciones petroleras, colonias obreras, monumentos y espacios construidos alrededor de la actividad de Petróleos Mexicanos.

Hoy la ciudad funciona como uno de los principales centros de servicios del norte de Veracruz y como puerta de acceso a El Tajín, Papantla y otros destinos del Totonacapan.

Recorrer Poza Rica permite conocer una dimensión moderna de la región: junto al patrimonio indígena y arqueológico existe una memoria industrial que modificó el paisaje y la vida social del siglo XX.

Poza Rica creció durante el siglo XX alrededor de la explotación petrolera. La perforación de pozos, el ferrocarril y la expansión de la industria transformaron una pequeña congregación en una ciudad regional; desde 1951 es municipio libre y hoy funciona como uno de los principales accesos urbanos al Totonacapan.