El carnaval de Jalacingo y la Fiesta de las Cruces pertenecen a momentos distintos del calendario festivo. El carnaval antecede a la Cuaresma y tiene carácter popular; la Santa Cruz se celebra en mayo con elementos religiosos. Ambas expresiones muestran la continuidad de fiestas comunitarias en una población de montaña.

Jalacingo se ubica a unos 1,944 m de altitud en un relieve montañoso irrigado por el río Xoloco y corrientes tributarias del Nautla. Su vida religiosa y festiva incluye celebraciones de Padre Jesús, San Bartolomé, carnaval y la Santa Cruz.

Jalacingo es una antigua población totonaca cuya historia documental se remonta al siglo XVI. Turismo de Veracruz registra la Torre de San Miguel como monumento y conserva un calendario festivo amplio: Carnaval, Fiesta de las Cruces, procesión de Padre Jesús y feria de Padre Jesús y San Bartolomé.

La celebración mantiene una relación directa con el calendario comunitario. Su organización reúne a familias, músicos, danzantes, autoridades religiosas o civiles y habitantes que participan en preparativos, recorridos y actividades públicas. Más que un espectáculo aislado, forma parte de prácticas que se han mantenido y transformado entre generaciones.

El ambiente cambia según el momento de la fiesta: puede haber actos religiosos, música, danzas, procesiones, feria o actividades populares. El programa exacto no siempre es idéntico cada año, por lo que para presenciar una actividad determinada conviene consultar el calendario de la edición correspondiente.