Cuenta la tradición que en Catemaco y la región de Los Tuxtlas existen personas poseedoras de conocimientos sobrenaturales capaces de abandonar su apariencia humana y transformarse en animales. Estas misteriosas figuras son conocidas como nahuales y forman parte de las antiguas creencias que todavía sobreviven en la tradición oral de la región.

Según los relatos populares, cuando cae la noche algunos nahuales recorren los caminos, montes y selvas adoptando formas de diferentes animales. Las narraciones recogidas en Los Tuxtlas mencionan transformaciones en perros, aves, serpientes y otros animales, e incluso misteriosas luces que aparecen durante la noche.

Los habitantes contaban que encontrarse con un animal extraño a altas horas de la noche podía ser motivo de sospecha, especialmente cuando mostraba un comportamiento poco común o parecía observar a las personas de una manera casi humana.

En algunas historias, los nahuales son relacionados con brujos, curanderos, chamanes o especialistas rituales que habrían alcanzado conocimientos suficientes para realizar la transformación. La Universidad Veracruzana documenta que el nahualismo de Los Tuxtlas se encuentra particularmente asociado con ciertos especialistas rituales y con los llamados brujos.

No todos los relatos describen exactamente al mismo tipo de ser. Algunas versiones hablan de nahuales inofensivos, mientras otras los presentan como criaturas peligrosas capaces de perjudicar las cosechas, robar alimentos o causar males a quienes se cruzan en su camino.

Una historia recogida incluso en el Plan Municipal de Desarrollo de Catemaco relata el caso de un supuesto nahual que adoptaba la apariencia de un burro. Después de ser descubierto y enfrentado durante toda una noche, al amanecer habría recuperado su forma humana y prometido marcharse. El mismo documento municipal reconoce expresamente a los nahuales y los embrujamientos como parte de las leyendas tradicionales de Catemaco.

Así permanece viva la tradición de Los Nahuales de Catemaco: seres misteriosos que, según las antiguas historias de Los Tuxtlas, pueden caminar entre los hombres durante el día y recorrer bajo otra forma los montes y caminos cuando llega la oscuridad.