Chachalacas es una de las playas más conocidas de la costa central de Veracruz. Se localiza cerca de la desembocadura del río Actopan y combina una extensa franja de arena con el paisaje de dunas de El Sabanal.

La comunidad cuenta con hoteles, restaurantes y prestadores de servicios, lo que la convierte en base para actividades de playa y aventura. El mar puede presentar oleaje variable y durante los nortes las condiciones cambian con rapidez.

La visita puede complementarse con Cempoala, situada tierra adentro, creando un recorrido que combina arqueología y costa. Para nadar deben respetarse banderas y avisos de seguridad, y para recorridos en dunas conviene utilizar operadores establecidos.

El comportamiento del agua y del paisaje cambia a lo largo del año. Las lluvias, mareas, nortes y aportes de los ríos pueden modificar playas, bancos de arena, visibilidad y corrientes. Esta dinámica es parte natural del atractivo y también la razón por la que el acceso y las actividades deben ajustarse a las condiciones del día.

Úrsulo Galván reúne dos paisajes de enorme interés: la antigua ciudad totonaca de Cempoala y el litoral de Chachalacas. El río Actopan desemboca en el Golfo dentro del municipio y forma una costa donde playa, dunas y humedales conviven con comunidades agrícolas.