El Sistema Lagunar de Alvarado está formado por lagunas, esteros, canales y humedales conectados con los ríos Papaloapan y Blanco y con el Golfo de México. La laguna de Alvarado es el cuerpo de agua principal y durante siglos ha sostenido actividades de pesca, navegación y aprovechamiento de recursos acuáticos.

Los manglares que rodean diversos sectores sirven como criaderos naturales para peces y crustáceos y como refugio para aves acuáticas. La mezcla de agua dulce y salobre genera condiciones ecológicas de gran productividad. Localidades como Camaronera, Mandinga y Antón Lizardo forman parte del amplio paisaje lagunar y costero de la zona.

En algunos sectores es posible realizar recorridos en lancha y pesca recreativa con prestadores locales. El sistema es ambientalmente sensible: la calidad del agua, la conservación del mangle y el manejo de residuos son fundamentales para mantener la pesca y la biodiversidad que sostienen a las comunidades ribereñas.

El comportamiento del agua y del paisaje cambia a lo largo del año. Las lluvias, mareas, nortes y aportes de los ríos pueden modificar playas, bancos de arena, visibilidad y corrientes. Esta dinámica es parte natural del atractivo y también la razón por la que el acceso y las actividades deben ajustarse a las condiciones del día.

Alvarado se localiza donde la cuenca del Papaloapan se acerca al Golfo de México. Los ríos Papaloapan y Blanco alimentan la laguna de Alvarado y una red de esteros y manglares que han sostenido pesca, navegación, astilleros y una cocina basada en productos de mar y laguna.