La llamada Isla de los Monos es uno de los puntos más conocidos de los recorridos por el lago de Catemaco. La isla se identifica generalmente con Tanaxpillo o Tanaxpilli y alberga una colonia de macacos asiáticos introducidos durante la década de 1970 en el contexto de proyectos de investigación. Por ello, los animales que el visitante observa allí no son una especie originaria de Los Tuxtlas.

Las fuentes turísticas oficiales de Veracruz señalan que los macacos se adaptaron al ambiente de la isla y que incluso desarrollaron habilidad para nadar. Con el paso del tiempo su presencia se convirtió en parte de los circuitos turísticos del lago y hoy numerosas embarcaciones se aproximan a la isla para permitir su observación.

Es importante distinguir a estos primates introducidos de la fauna nativa de la región. Los Tuxtlas sí alberga especies de primates mexicanos en sus selvas, entre ellas monos aulladores y monos araña en distintas áreas de distribución, pero la conocida colonia de la isla turística corresponde a macacos de origen asiático.

La observación debe hacerse desde una distancia prudente. No es aconsejable intentar tocar a los animales ni desembarcar sin autorización. Tampoco debe asumirse que son animales domésticos: conservan comportamientos propios de primates y pueden reaccionar ante la proximidad de personas.

El atractivo de la isla permite, además, reflexionar sobre la historia de la investigación biológica y sobre los problemas que implica introducir especies fuera de su distribución natural. Una visita responsable privilegia la observación y evita cualquier interacción que modifique la conducta o alimentación de los animales.