La gastronomía de Catemaco refleja la relación histórica de la población con el lago, la selva y los productos agrícolas de Los Tuxtlas. Entre los ingredientes más característicos se encuentran pescados, topotes, anguila y tegogolos, nombre local de un caracol de agua dulce que suele prepararse de diversas maneras.

Uno de los platillos más conocidos es la llamada carne de chango. El nombre puede causar confusión: la preparación que se ofrece actualmente se elabora con carne de cerdo, generalmente ahumada y condimentada con hojas y especias que le aportan color y aroma. Forma parte de la cocina regional y no debe interpretarse como consumo de primates.

Los restaurantes de la ribera del lago ofrecen también mojarras, mariscos y otros productos, mientras en mercados y establecimientos de la ciudad se encuentran antojitos veracruzanos, tamales, dulces y bebidas. La cocina de Catemaco comparte ingredientes y técnicas con otras poblaciones de Los Tuxtlas, pero conserva especialidades muy vinculadas con su entorno lacustre.

La experiencia gastronómica se relaciona con la producción local. El clima cálido y húmedo favorece frutas tropicales, hierbas aromáticas y diversos cultivos; al mismo tiempo, el lago ha sostenido durante generaciones actividades pesqueras. Esta combinación explica que la mesa catemaqueña mezcle sabores de agua dulce con productos de tierra.

Para el visitante, probar la gastronomía local es una forma directa de conocer la cultura de Catemaco. Conviene preguntar por los ingredientes y métodos de preparación, ya que los nombres tradicionales pueden variar entre establecimientos y comunidades.