San Juan de Ulúa se levanta sobre un islote frente al puerto de Veracruz. El INAH señala que en 1518 la expedición de Juan de Grijalva llegó al lugar y que el nombre combina la festividad de San Juan con la referencia a Culúa o Ulúa. Desde el siglo XVI el sitio se convirtió en pieza fundamental para proteger y operar el puerto.

Las obras defensivas comenzaron durante la primera etapa colonial y fueron transformándose durante los siglos XVII y XVIII hasta formar una fortificación abaluartada. Ulúa funcionó como muelle, defensa, aduana, almacén, arsenal y, posteriormente, presidio. También fue escenario de ataques, intervenciones y episodios militares ligados a la historia nacional.

Actualmente es un museo y monumento histórico administrado por el INAH. El recorrido permite conocer patios, baluartes, bóvedas y espacios carcelarios. Sus horarios pueden cambiar por mantenimiento o condiciones meteorológicas, por lo que conviene consultar información oficial antes de acudir.

El recorrido adquiere mayor sentido cuando se relaciona con otros puntos cercanos de la misma localidad. Las distancias, accesos y horarios cambian entre comunidades, por lo que una visita bien planeada permite conocer el atractivo sin perder de vista el contexto histórico y territorial del municipio.

La ciudad y puerto de Veracruz fue declarada Zona de Monumentos Históricos en 2004. El INAH destaca que conserva una traza de origen virreinal con plazas, calles y edificios de distintas épocas, resultado de más de cuatro siglos de actividad portuaria, militar, comercial y urbana.