La memoria de la Villa Rica de la Vera Cruz está ligada al desembarco de Hernán Cortés en 1519 y a la creación de un cabildo que otorgó base política a su expedición. El primer asentamiento no permaneció en el sitio actual de la ciudad: la Villa Rica cambió de ubicación antes de que Veracruz se estableciera definitivamente en su emplazamiento moderno a finales del siglo XVI.

El INAH señala que la ciudad actual conserva una traza definida a partir del siglo XVII, organizada por una plaza portuaria y una Plaza Mayor. Por ello, hablar de la Villa Rica en Veracruz Puerto implica distinguir entre el acontecimiento fundacional de 1519 y el posterior desarrollo urbano de la Nueva Veracruz.

La memoria puede seguirse mediante San Juan de Ulúa, la Plaza de Armas, la zona portuaria y los recorridos hacia La Antigua, Cempoala y Villa Rica. En conjunto, estos lugares explican los desplazamientos y etapas de la presencia española temprana.

El recorrido adquiere mayor sentido cuando se relaciona con otros puntos cercanos de la misma localidad. Las distancias, accesos y horarios cambian entre comunidades, por lo que una visita bien planeada permite conocer el atractivo sin perder de vista el contexto histórico y territorial del municipio.

La ciudad y puerto de Veracruz fue declarada Zona de Monumentos Históricos en 2004. El INAH destaca que conserva una traza de origen virreinal con plazas, calles y edificios de distintas épocas, resultado de más de cuatro siglos de actividad portuaria, militar, comercial y urbana.