El mole forma parte de la cocina tradicional de Papantla y puede prepararse con carne de cerdo, gallina o guajolote. Como ocurre con otros moles regionales, la receta combina chiles, semillas, especias y otros ingredientes en una salsa de elaboración lenta.

No existe una fórmula única para todo el municipio. Las familias conservan proporciones y técnicas propias, y el mole suele adquirir especial importancia durante fiestas, reuniones y celebraciones.

Su preparación exige tostado o cocción de ingredientes, molienda y un proceso de integración de sabores. Esa complejidad explica que siga asociado con ocasiones donde varias personas participan en la cocina.

Probar mole en Papantla permite conocer una parte de la gastronomía que convive con bocoles, tamales, pipián, atoles y preparaciones de frijol.

Papantla es uno de los principales centros culturales del Totonacapan. En su territorio se localiza El Tajín, inscrito por la UNESCO como Patrimonio Mundial desde 1992, y la ciudad conserva una vida cultural marcada por la vainilla, las danzas, los Voladores, la artesanía y la cocina totonaca.