Rancho Playa forma parte de la franja costera del municipio de Papantla. La ficha municipal señala que Papantla posee alrededor de 17 kilómetros de playas y que algunos sectores conservan un carácter poco urbanizado.

El paisaje combina playa abierta, vegetación costera y comunidades cuya vida se relaciona con pesca, agricultura y servicios para visitantes. Es una faceta distinta del municipio, conocido principalmente por El Tajín y su patrimonio cultural.

Las condiciones del Golfo de México cambian con vientos, nortes y tormentas. El oleaje puede ser fuerte y no todas las zonas cuentan con vigilancia permanente, por lo que el uso recreativo debe ajustarse a las condiciones del mar.

Rancho Playa puede integrarse a un recorrido que muestre la diversidad territorial de Papantla, desde la zona arqueológica hasta la costa.

Papantla es uno de los principales centros culturales del Totonacapan. En su territorio se localiza El Tajín, inscrito por la UNESCO como Patrimonio Mundial desde 1992, y la ciudad conserva una vida cultural marcada por la vainilla, las danzas, los Voladores, la artesanía y la cocina totonaca.